MEMORIAS DE MEDIO SIGLO

 EL TERREMOTO QUE DIO NACIMIENTO A LA CORFO

ARTALEX

El año 1938 el profesor de Castellano y Abogado, Pedro Aguirre Cerda, representando al Frente Popular, obtuvo el triunfo en las elecciones presidenciales derrotando por escaso margen al derechista Gustavo Ross Santa María.

Pedro Aguirre Cerda gobernó entre 1938 y 1941. Mediante la Ley de Instrucción Primaria y de la construcción de miles de escuelas, dio a los niños de todos los sectores el acceso a las aulas. En concordancia con el acelerado desarrollo industrial del país, impulsó la formación técnico profesional. Abrió las puertas a los inmigrantes españoles del Winnipeg, promovió la creación del Premio Nacional de Literatura y levantó la candidatura de Gabriela Mistral al Premio Nobel. Luchó por los más necesitados, con la fiel colaboración de su esposa "Misia Juanita", y fue llamado por el pueblo "el Presidente de los pobres". Todo en sólo 3 años de gobierno, puesto que la muerte le sorprendió en pleno ejercicio presidencial.

Este hombre visionario, hijo de la provincia (nació en Pocuro, pueblito cercano a Los Andes), debió enfrentar una grave situación a pocos meses de haber asumido el mando, pues el 24 de enero de 1939 las ciudades de Chillán y Concepción, a las 23:20 horas, fueron sacudidas por un violento terremoto que provocó la muerte de 30.000 personas, y la destrucción del 80% de las construcciones existentes en esas zonas.

Con la experiencia del terremoto el gobierno legisló de inmediato, exigiendo nuevas normas de ingeniería en las construcciones, y a partir de ese mismo año las casas y edificios tuvieron que incorporar estructura antisísmica. Además, esa catástrofe sureña en la cual se perdió la cuarta parte de la producción agrícola del país, y el fuerte sismo grado 6 que sufrió Copiapó semanas después, aceleró la decisión del Congreso Nacional para aprobar la creación de la  Corporación de Fomento de la Producción, CORFO, con el objeto de ayudar a la formación de sociedades anónimas controladas por el Estado, que tuviesen por fin la explotación minera, hidroeléctrica y de infraestructura. El estado otorgaría capitales, créditos y leyes de protección.

Además, Aguirre Cerda decidió también crear la Corporación de Reconstrucción y Auxilio, actual ONEMI (Oficina Nacional de Emergencia del Ministerio del Interior), para prestar ayuda a los damnificados en casos de catástrofes naturales.

A través de planes especiales de desarrollo, que consultaron una activa política de créditos, aportes de capital e intervenciones directas, CORFO dio un fuerte impulso a actividades como la minería, la electrificación del país, la agricultura -mediante la importación de equipos mecanizados, obras de regadío, desarrollo de nuevos cultivos, entre otras acciones-, comercio y transporte -con el establecimiento de una red nacional de frigoríficos, diversas empresas públicas de transporte y hotelería, etc.- y la industria, favoreciendo el desarrollo de numerosas empresas como Laboratorio Chile, Pesquera Arauco, Industria Nacional de Neumáticos (Insa), Chile Films y Manufacturas de Cobre (Madeco), por nombrar sólo algunas.

A esta labor sumó, en los años 50, la de estudios económicos con la elaboración de las Cuentas Nacionales, que permitieron conocer por primera vez el Ingreso Nacional y el Producto Nacional Bruto.

En la década de 1960, CORFO impulsó un gran plan de inversiones básicas, que contempló la creación de empresas como la Empresa Nacional de Telecomunicaciones (Entel) y Televisión Nacional de Chile (TVN); el apoyo financiero a muchas otras empresas y la investigación y asistencia técnica a la industria en general, a través de la creación del Servicio de Cooperación Técnica (Sercotec) y el Instituto Nacional de Capacitación (Inacap), así como de organismos de investigación como el Instituto de Fomento Pesquero (Ifop) y el Instituto de Recursos Naturales (Iren).

La transformación de la estructura productiva, planteada por el gobierno de la Unidad Popular, encontró en CORFO una herramienta efectiva para la realización de una amplia política de estatización de empresas de las más diversas áreas, llegando la institución a controlar más de 500 unidades productivas hacia 1973.

Pero el gobierno militar dio un giro totalmente opuesto a esa acción, al iniciar una política de privatización que comenzó por devolver muchas empresas a sus antiguos dueños y culminó con el traspaso casi gratuito al sector privado de grandes empresas públicas como Endesa, ENTEL, Inacap y otras.

Sanear el déficit financiero que implicó para CORFO el proceso privatizador y la existencia de una cartera de créditos de alta morosidad, constituyó una de las principales tareas de la institución al momento de retornar al país la democracia, en los años 90. La cartera crediticia se licitó a los bancos y se sustituyó el otorgamiento directo de préstamos por la intermediación financiera, esquema mediante el cual los recursos son entregados al sistema financiero privado para su colocación en las empresas.

Sin embargo, el desarrollo de la actividad económica en Chile fue dando origen a una especie de "sociedad política" conformada por los dos principales bloques: Alianza y Concertación, mediante la cual el capital financiero y el empresariado transnacional han instalado sus propias agendas de desarrollo particular en el escenario de gobernabilidad, tanto a nivel de poder ejecutivo como en el Parlamento.

Ello significó restarle a CORFO su principal herramienta y objetivo: impulsar la actividad productiva nacional, ya que bajo su alero fueron creadas las grandes empresas que hoy enorgullecen al país, empresas que han sido indispensables para el desarrollo armonioso de Chile, como por ejemplo ENDESA, ENAP, CAP, IANSA, y muchas otras...todas paridas gracias a la capacidad del estado chileno y a la calidad de los profesionales y técnicos del sector público.

Durante cuarenta años CORFO abrió industrias y aplicó tecnologías en las áreas y temas y zonas donde el capital privado jamás lo habría hecho, ya que este último -al menos en Chile- no se distingue por ser precisamente "emprendedor empresarial", sino más bien se contenta con ser "comerciante" y, en algunos casos, incluso "agiotista y especulador". 

En palabras simples, y hablando con claridad, los empresarios   nacionales siempre han exigido al estado correr riesgos en áreas y actividades que al capital particular le parecen riesgosas...una vez que el Estado obtiene éxito económico y técnico, el mundo privado -con el apoyo irrestricto de la derecha política- demostrando una flojera inaudita y un aprovechamiento inmoral, exige la privatización de esas empresas, pero a bajo costo y con créditos estatales. Es así como el "mundo de la empresa privada" ha prosperado y se ha enriquecido en Chile...sólo gracias a la capacidad del Estado, de ese mismo Estado que la Derecha (laboralmente flojona y fresca de alma) hoy pretende jibarizar al máximo.

Es así que a la luz del fortalecimiento del sector privado merced al apoyo irrestricto de los último cinco gobiernos (1973-2009), y en cuanto a las tareas necesarias para llevar a cabo las inversiones que impetra el progreso nacional, CORFO redefinió su misión reorientando su rol de fomento productivo hacia el desarrollo de las capacidades competitivas de las empresas chilenas, especialmente las de menor tamaño.

Sin ninguna duda, Chile es hoy -en materia económica y empresarial- un país  en crecimiento gracias a la CORFO...y a Pedro Aguirre Cerda, su visionario fundador.

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